Gardaanimalia.com - Hampir semua orang di dunia menyukai kucing, si hewan lucu yang bersahabat dengan manusia. Namun, pernahkah kalian mendengar nama Catopuma temminckii alias Kucing emas?

Nama Kucing emas tiba-tiba melejit setelah beberapa waktu yang lalu, satwa ini ditemukan dalam jerat Babi di Hutan Sungai Dareh Pauah, Nagari Kamang Mudiak, Kecamatan Kamang Magek, Agam, Selasa (16/6). Saat ditemukan, satwa langka dan dilindungi ini sudah dalam kondisi terluka parah di kaki kiri depan dan terancam amputasi.

Pihak Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Bukittinggi yang mendengar kabar ini langsung turun tangan dan memberikan pertolongan. Sayang, setelah dua hari dirawat, satwa jantan berusia 4 tahun ini akhirnya mati.

Kasus ini pun membuat masyarakat, khususnya di Indonesia, kembali mendengar nama Kucing emas.

Jangan bandingkan Kucing dilindungi ini dengan si Moggy (Domestic shorthair atau Domestic longhair) alias kucing kampung yang bisa ditemukan di mana saja. Kucing emas adalah spesies langka yang sangat jarang menampakkan diri, apalagi di depan manusia.

Nama latin Catopuma temminckii sendiri disematkan sebagai penghormatan kepada ahli zoologi Belanda, Coenraad Jacob Temminck, yang pertama kali memaparkan soal kucing emas Afrika pada 1827 silam. Namun, tak hanya di Afrika, sebenarnya jenis kucing ini juga tersebar di daerah Tibet, China, Burma, Thailand, Malaysia, dan Sumatera.



Saat ini terdapat tiga subspesies Kucing emas, yaitu Catopuma temminckii temminckii ditemukan di Himalaya, daratan Asia Tenggara dan Sumatra, Catopuma temminckii dominicanorum ditemukan di tenggara Cina dan Catopuma temminckii tristis ditemukan di barat daya Cina.

Biasanya, kucing ini akan hidup di hutan hujan tropis dan sub-tropis, hingga hutan dengan daerah berbatu. Mamalia ini masuk dalam famili felidae yang membutuhkan konsumsi daging untuk bisa bertahan hidup. Kucing ini juga masih satu keluarga dengan harimau, singa, macan tutul, jaguar, hingga puma.

Sama seperti saudara-saudaranya; harimau, singa, macan tutul, jaguar dan puma, kucing emas memiliki tubuh yang cukup besar. Panjang tubuhnya bisa mencapai 116 hingga 161 sentimeter dan beratnya berkisar antara 12-15 kilogram!

Meski pun disebut kucing emas, sebenarnya warna rambut mereka cukup variatif, mulai dari emas kecoklatan, coklat, hitam, merah rubah, hingga abu-abu. Namun, kucing langka ini memiliki ciri khas garis putih dan hitam yang memanjang dari mata hingga leher, bawah perut, kaki dan ekor bagian bawah.

Satwa ini juga dikenal sebagai hewan misterius yang sangat pemalu. Karena sifat pemalunya, pola kawin mereka masih sangat sulit untuk diamati. Namun, diketahui, biasanya kucing emas betina bisa mengandung selama 80 hari dengan proses perkawinan 70 hari.

Jika kucing kampung bisa melahirkan anak banyak dalam satu waktu, kucing emas hanya bisa melahirkan satu hingga tiga anak saja sepanjang hidupnya. Biasanya, mereka akan melahirkan di lubang pohon.

Selama enam bulan pertama, anak kucing ini  hanya akan mengonsumsi air susu induknya saja. Baru setelah 12 bulan hidup di bawah pengawasan induknya, anak-anak kucing emas bisa hidup mandiri dan berburu sendiri.

Biasanya, mereka akan memburu hewan yang lebih kecil seperti tupai, ular, tikus, burung dan kelinci. Namun, kucing emas di beberapa tempat lainnya seperti di Sikkim, India, dilaporkan juga memburu babi hutan, rusa, kerbau, unggas, domba, dan kambing.

Terancam Punah

Sayangnya, saat ini Kucing emas masuk dalam daftar merah Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) dengan status Near Threatened (NT) atau hampir terancam punah.

Sementara dalam CITES, Kucing pemalu ini masuk ke dalam Appendiks I yang berarti perdagangannya dilarang secara internasional.

Karena sifatnya yang pemalu, kucing ini juga sulit bertahan hidup di dekat manusia. Makanya, banyak sekali kucing emas yang justru mati saat berada dalam penangkaran atau kebun binatang.

Padahal, saat ini beberapa Kucing emas berada di pusat perlindungan satwa liar agar bisa diawasi populasinya. Selain itu, beberapa kebun binatang juga berusaha membiakkan kucing ini.

Selain sifatnya yang pemalu, alasan lain yang menyebabkan kucing ini nyaris punah adalah berkurangnya lahan hutan yang jadi habitat mereka dan perburuan liar. Banyak orang yang percaya, tulang kucing emas berkhasiat untuk pengobatan dan dagingnya sangat lezat.

Sama seperti harimau, kulit kucing emas juga laku keras di pasar gelap karena sangat langka dan mahal. Ironisnya, menurut salah satu mitos, membakar satu helas bulunya dapat mengusir harimau. Padahal, baik kucing emas maupun harimau, sama-sama saudara satu famili yang masuk kategori nyaris punah.