Gardaanimalia.com - Sebagian orang menganggap kemunculan burung hantu berkaitan dengan kematian, kesialan, hingga pertanda datangnya petaka. Padahal, jika ditelisik lebih jauh, burung hantu justru memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem.
Kepercayaan tersebut diduga muncul karena burung hantu aktif pada malam hari. Kemampuan terbangnya yang nyaris tanpa suara juga membuat burung ini sejak dahulu kerap dikaitkan dengan hal-hal mistis.
Kepercayaan tersebut sering berujung pada tindakan kekerasan terhadap satwa. Seperti yang pernah viral dulu pada Agustus 2026 sebuah video yang memperlihatkan burung hantu jenis Tyto alba dibakar. Tiga orang yang diduga terlibat dalam kejadian tersebut kemudian harus berurusan dengan kepolisian.
Namun, benarkah burung hantu seseram yang seperti mitos yang beredar? Berikut fakta dan peran burung hantu di alam.
1.Predator Alami Tikus, Sahabat Petani
Di balik matanya yang besar, suara yang kerap dianggap menyeramkan, serta kemampuan memutar kepala hingga sekitar 270 derajat, burung hantu ternyata memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem. Bagi petani, burung hantu jenis serak jawa (Tyto alba) merupakan salah satu predator alami tikus yang dapat dimanfaatkan untuk membantu mengendalikan hama di lahan pertanian.
Selain burung hantu, Ular juga berperan sebagai predator tikus. Namun, dalam kondisi tertentu, keberadaannya di sekitar lahan pertanian dapat menimbulkan risiko bagi manusia. Burung hantu menawarkan alternatif berbeda. Satwa ini berburu tikus, tetapi tidak mengancam manusia. Dalam satu malam, Tyto alba dapat memangsa sekitar tiga hingga lima ekor tikus. Kehadirannya dapat menjadi salah satu pilihan dalam membantu mengendalikan populasi tikus secara alami.
2. Membantu Mengurangi Penggunaan Racun Kimia
Racun kerap digunakan untuk mengendalikan hama pengerat. Namun, penggunaan rodentisida dapat berdampak pada predator alami yang memangsa hewan yang telah terpapar racun tersebut. Ketika predator memangsa hewan yang sudah terkontaminasi rodentisida, zat berbahaya tersebut dapat menyebabkan keracunan hingga kematian. Jika terjadi terus-menerus, kondisi ini dapat mengganggu keseimbangan dalam rantai makanan.
Di sinilah predator alami seperti burung hantu memiliki peran. Burung hantu dapat membantu mengendalikan populasi hewan pengerat tanpa harus menggunakan racun yang berpotensi mencemari lingkungan.
Dalam penelitian yang dirangkum oleh University of California Agriculture and Natural Resources menunjukkan, tikus, mencit, dan berbagai hewan pengerat lainnya merupakan bagian penting dari makanan burung hantu. Bahkan, satu keluarga yang terdiri dari lima burung hantu diperkirakan dapat mengonsumsi sekitar 1.000 hewan pengerat dalam satu musim.
3. Membantu Mengendalikan Populasi Serangga
Sebagian jenis burung hantu tidak hanya menjadikan tikus dan hewan pengerat sebagai makanan. Salah satunya burung hantu elf (Micrathene whitneyi) yang banyak ditemukan di Amerika Serikat bagian barat daya dan Meksiko. Spesies ini juga memangsa serangga, termasuk jangkrik, serta berbagai jenis invertebrata lainnya.
Di Indonesia, serak bukit (Phodilus badius) atau Oriental Bay Owl juga diketahui memangsa berbagai jenis serangga. Dengan demikian, peran burung hantu di alam tidak terbatas pada pengendalian populasi tikus, tetapi juga dapat berkaitan dengan pengendalian populasi berbagai jenis mangsa lainnya.
4. Bagian dari Ekosistem yang Sehat
Kehadiran burung hantu juga berkaitan dengan kondisi habitat yang mendukung kehidupan satwa. Peran burung hantu sangat bergantung pada ketersediaan habitat yang sesuai untuk berburu, beristirahat, dan berkembang biak.
Sayangnya, burung hantu tidak selalu dapat membuat sarangnya sendiri. Beberapa spesies membutuhkan pepohonan besar dengan rongga alami sebagai tempat bersarang. Sebagai predator yang berada di tingkat trofik atas, burung hantu turut membantu menjaga keseimbangan populasi mangsanya, termasuk hewan pengerat. Karena itu, keberadaannya juga dapat menjadi salah satu bagian dari gambaran kondisi suatu ekosistem. Fakta-fakta di atas menunjukkan sisi lain burung hantu yang kerap luput di balik berbagai mitos tentangnya.
Alih-alih menjadi tanda petaka, burung hantu justru memiliki peran penting dalam menjaga keseimbangan ekosistem.
Sebagai predator alami, burung hantu membantu mengendalikan populasi tikus, serangga, dan berbagai hewan lainnya. Keberadaannya juga bergantung pada habitat yang menyediakan tempat berburu, beristirahat, dan berkembang biak.
Sayangnya, berbagai ancaman terhadap burung hantu dapat datang dari aktivitas manusia, mulai dari hilangnya habitat, penggunaan racun, hingga tindakan kekerasan yang dipicu oleh kepercayaan terhadap mitos.
Dengan mengenal peran burung hantu sebagai satwa nokturnal, kita dapat melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Bukan sebagai pembawa petaka, melainkan sebagai salah satu bagian penting dari ekosistem yang setiap malam menjalankan perannya dalam menjaga keseimbangan alam.
