Gardaanimalia.com - Sebelum terpojok di Semenanjung Ujung Kulon, badak jawa tersebar di Priangan. Jantan dan betina terakhir di Tasikmalya berakhir dengan tembakan: satu karena perburuan ilegal, satu karena dimuseumkan.
Saat ini, Taman Nasional Ujung Kulon di Banten menjadi satu-satunya habitat badak jawa (Rhinoceros sondaicus) yang bertahan. Padahal, berabad silam, wilayah persebarannya jauh lebih luas.
Satwa yang kini menjadi salah satu mamalia paling langka di dunia itu pernah menghuni sebagian besar wilayah barat Pulau Jawa, termasuk Priangan atau Jawa Barat sekarang, serta Sumatera, Asia Tenggara daratan, India bagian timur laut, hingga Bangladesh1.
Pegunungan, vegetasi lebat, sumber air, dan ketersediaan pakan memberikan habitat yang sesuai bagi badak jawa di Priangan. Namun, lanskap yang dahulu mendukung kehidupannya perlahan berubah. Ekspansi perkebunan pada masa kolonial, kerusakan habitat, dan perburuan, mendorong satwa ini semakin tersingkir dari wilayah tersebut.
Jejaknya kini tersimpan dalam catatan sejarah, nama-nama tempat, dan satu spesimen badak jawa di Museum Zoologi Bogor.
Kisah badak jawa bukan sekadar tentang satwa yang menghilang, melainkan juga tentang perubahan hubungan manusia dengan alam.
Priangan, Habitat yang Pernah Ideal
Dihubungi Garda Animalia secara daring, Dosen Sejarah Alam Universitas Padjadjaran (UNPAD), Budi Gustaman, menjelaskan bahwa sebagian besar wilayah Jawa Barat atau Priangan dahulu merupakan kawasan yang ideal bagi badak jawa.
“Nah, kebetulan di Priangan adalah wilayah-wilayah pegunungan yang memiliki vegetasi yang sangat lebat yang cocok untuk badak,” tutur Budi, 14 September 2026.
Meski kerap dikaitkan dengan kawasan pegunungan, badak jawa juga tercatat menghuni habitat lain. Budi mengutip catatan Thomas Horsfield pada 1824 yang menyebutkan keberadaan badak di berbagai lingkungan Priangan, mulai dari pantai hingga dataran rendah. Kawasan pegunungan tetap menjadi habitat penting karena menyediakan sumber makanan dan tempat berkubang.
Catatan naturalis Jerman Franz Wilhelm Junghuhn yang dikutip Budi turut menggambarkan ketersediaan pakan bagi badak di wilayah tersebut.
Alang-alang (Imperata cylindrica), yang dalam nomenklatur lama disebut Imperata arundinace merupakan sebagai salah satu pakan badak di Pegunungan Priangan, tepatnya di lembah Tjikaëngan, selatan Garut, dalam catatan Junghuhn pada 18472.
Catatan-catatan tersebut menunjukkan bahwa keberadaan badak di Priangan bukan sekadar cerita lisan. Satwa ini tercatat dalam pengamatan naturalis pada abad ke-19, ketika kawasan tersebut masih memiliki bentang alam yang mendukung kehidupannya.
Badak Ternyata "Menentukan" Wilayah Baru Kota Bandung
Siapa sangka, jejak badak juga muncul dalam sejarah pembentukan Kota Bandung.
Mengutip Guru Besar Sejarah Universitas Padjadjaran, Sobana Hardjasaputra, Budi menerangkan bahwa pusat Kabupaten Bandung pada kala itu akan dipindahkan dari Dayeuhkolot ke kawasan Bandung yang dikenal sekarang. Pemindahan itu diputuskan oleh Bupati Raden Wiranatakusumah II, sekitar 1809-1810.
Pemindahan dilakukan karena kawasan selatan saat itu dinilai kurang strategis serta rawan banjir. Sementara, Gubernur Jenderal Hindia Belanda Herman Willem Daendels tengah membangun Jalan Pos Raya di sekitar Sungai Cikapundung.
Dalam kisah pemindahan tersebut, terdapat falsafah Sunda yang menghubungkan lokasi ibu kota baru dengan keberadaan badak.
”Garuda ngupuk, bahe ngaler-ngetan, deukeut pangguyangan badak.”
Artinya, seperti burung garuda yang mengibaskan sayapnya di tanah, landai ke arah timur laut, dekat dengan kubangan badak putih.
Menurut penjelasan Sobana yang dikutip Budi, falsafah tersebut berkaitan dengan harapan agar ibu kota baru menjadi kawasan yang bersih, indah, dan nyaman, termasuk bagi badak. Salah satu unsur pentingnya ialah kedekatan dengan sumber air atau pangguyangan, yakni tempat badak berkubang.
Kisah itu menggambarkan bagaimana alam dan satwa menjadi bagian dari cara masyarakat memaknai suatu wilayah.
Wali Kota Bandung pada 1981, Husein Wangsaatmadja, mengabadikan badak putih dalam bentuk patung di depan Balai Kota Bandung.
Patung tersebut menjadi pengingat akan cita-cita lingkungan yang asri, tertib, rindang, dan memiliki cukup air seperti habitat ideal badak.
Dari sini badak tidak hanya hadir sebagai penghuni ekosistem, tetapi juga muncul dalam ingatan budaya tentang lingkungan yang layak dihuni.
Badak yang Terekam oleh Toponimi Jawa Barat
Jejak badak di Priangan juga mempengaruhi toponimi wilayah Jawa Barat hingga kini. Di sejumlah wilayah Jawa Barat, kata "badak" masih melekat pada nama kawasan, jalan, dan bentang alam.
Wildan Insan Fauzi, Dosen Sejarah Sains Universitas Pendidikan Indonesia (UPI), menyebut nama-nama tersebut sebagai bagian dari memori kolektif masyarakat.
Salah satu contohnya adalah Rancabadak, nama kawasan yang kini berkaitan dengan lokasi RSUP Dr. Hasan Sadikin di Bandung.
Wildan menjelaskan bahwa nama tersebut berasal dari kata Sunda ranca yang berarti rawa, dan badak yang merujuk pada satwa badak.
“Berarti Rancabadak dahulu adalah rawa-rawa tempat pemandian badak atau toponimi yang menunjukkan kawasan air,” ujar Wildan dihubungi secara daring pada 16 September 2026.
Nama-nama lain yang menggunakan kata badak juga ditemukan di Jawa Barat, seperti Cibadak dan Pasir Badak di Sukabumi, Rancabadak di Cianjur, serta Badak Paeh di Tasikmalaya.
“Saya kan berasal dari Sukabumi, dari Cibadak,” Wildan mengaku.
Di Banten, wilayah yang kini menjadi tempat bertahan terakhir badak jawa, terdapat pula nama Leuwi Badak
Meski demikian, toponimi tidak selalu dapat dijadikan bukti langsung bahwa badak pernah hidup di lokasi tertentu. Wildan mengingatkan bahwa kata badak dalam bahasa Sunda juga bermakna “besar”.
“[Satwa] badak di beberapa masyarakat lokal disebut juga warak,” Budi menambahkan.
Perkebunan dan Perburuan Mengusir Badak dari Priangan
Menyusutnya persebaran badak jawa di Priangan tidak dapat dilepaskan dari perubahan lanskap selama masa kolonial.
Sejak akhir abad ke-17, wilayah Priangan semakin dimanfaatkan untuk menghasilkan komoditas yang menguntungkan penguasa kolonial. Penanaman kopi melalui Preangerstelsel berkembang untuk memenuhi permintaan pasar dunia pada abad ke-18.
Eksploitasi tersebut berlanjut ketika pemerintahan kolonial Belanda menerapkan Cultuurstelsel atau tanam paksa pada 1830–1870.
“Ketika undang-undang tanam paksa dihapus, Preangerstelsel atau perkebunan itu tetap dilanjutkan di Jawa Barat karena ternyata sangat menguntungkan sekali,” kata Wildan.
Ekspansi perkebunan mengubah kawasan yang sebelumnya menjadi habitat satwa liar menjadi lahan produksi. Perubahan ini mempersempit ruang hidup badak sekaligus meningkatkan konflik dengan manusia.
Pada masa itu, badak bahkan dianggap sebagai hama ketika keberadaannya dinilai mengganggu perkebunan.
“Dalam catatan-catatan kolonial, tersingkirnya hewan-hewan di sekitar Jawa Barat itu memang karena ekspansi politik kolonial, yang kemudian mengubah habitat mereka menjadi kebun teh, kebun kopi, dan sebagainya,” tutur Wildan.
Selain kehilangan habitat, badak juga menghadapi tekanan perburuan. Satwa ini diburu untuk trofi maupun perdagangan cula. Dalam sejumlah kasus, badak juga diburu untuk diawetkan dan dijadikan koleksi penelitian.
“Jadi, kepentingan-kepentingan ilmu pengetahuan ternyata membuat badak diburu juga,” ucap Wildan.
Kisah badak jawa di Priangan memperlihatkan bahwa hilangnya satwa dari suatu wilayah bukan semata-mata proses alamiah. Perubahan penggunaan lahan, kepentingan ekonomi, dan perburuan turut membentuk nasib populasinya.
Badak Terakhir Priangan di Museum Zoologi Bogor
Salah satu bukti paling nyata tentang keberadaan badak jawa di luar Banten kini tersimpan di Museum Zoologi Bogor. Spesimen tersebut berasal dari seekor badak jantan yang ditemukan di Karangnunggal, Tasikmalaya.
“Ditemukan di mana? Di Tasikmalaya saat [badak] berkeliaran tahun 1914,” ujar Hasan Maulana dari Museum Zoologi Bogor, 2 September 2026.
Badak di Museum Zoologi Bogor juga dikaitkan dengan Badak Paeh. Dalam bahasa Sunda, badak paeh berarti badak mati.
“Di Tasikmalaya itu ada Badak Paeh, itu menyangkut peristiwa tahun 1930-an,” tutur Wildan.
Menurut Hasan, badak jantan (badak paeh) tersebut dahulu hidup bersama seekor badak betina. Namun, sang betina dibunuh pemburu gelap, meninggalkan badak jantan itu tanpa pasangan.
Kematian badak betina menjadi pukulan telak bagi populasi yang sudah tertekan.
“Karena pasangan hidupnya mati duluan. Orang dahulu memutuskan membawanya ke sini (Tasikmalaya), tujuannya untuk ilmu pengetahuan dan penelitian,” jelas Hasan.
Hasan menuturkan bahwa sempat ada pertimbangan untuk mengembalikan badak itu ke habitat aslinya.
“Namun, cenderung badak ini stres, tidak mau makan, yang mengakibatkan nanti akan mati juga,” ujar Hasan.
Pada akhirnya, badak jantan itu juga ditembak pada 1934 untuk dibawa ke museum yang kala itu bernama Zoologisch Museum en Laboratorium.
Budi menjelaskan bahwa operasi penembakan berlangsung pada 31 Januari 1934. Operasi tersebut dipimpin oleh Paul Friedrich Franck, seorang zoologis sekaligus taksidermis yang bertugas dalam pengawetan spesimen.
Badak tersebut ditembak menggunakan senapan Mauser berkaliber 9,3 milimeter.
“Menurut laporan tahun 1934, ada satu ekor badak di Karangnunggal yang ditembak oleh Frank [sendiri],” jelas Budi.
Setelah ditembak, spesimen badak itu dibawa dari Tasikmalaya menuju Museum Zoologi di Buitenzorg–nama Bogor pada masa kolonial.
“Dibawa pakai kereta batu bara,” tambah Hasan.
Kemudian, catatan survei kolonial oleh F.J. Appelman, pegawai kehutanan Belanda di Garut pada masa itu, menyatakan tidak ada lagi badak Jawa yang hidup di Priangan. Bagi Budi, spesimen dari Karangnunggal menjadi penanda penting tentang hilangnya badak dari wilayah di luar Banten.
“Disebutkan sebagai badak terakhir yang hidup di luar Banten,” ujar Budi.
Kini, tubuh badak tersebut masih tersimpan di Museum Zoologi Bogor. Ruang museum telah mengalami perubahan seiring perkembangan zaman, tetapi spesimen itu tetap menjadi saksi bisu atas perubahan bentang alam Priangan dan hilangnya salah satu satwa liarnya.
Badak Jawa Hari Ini: Bertahan, tetapi Belum Aman
Hilangnya badak jawa dari Priangan bukan akhir dari kisah spesies ini. Keberadaannya kini jauh lebih terbatas. Seluruh populasi liar yang tersisa hanya ditemukan di Taman Nasional Ujung Kulon, Banten.
Estimasi populasinya berbeda menurut sumber dan metode pemantauan. Pada September 2025, Kementerian Kehutanan memperkirakan jumlah badak Jawa berkisar 87–100 individu.
Sementara itu, penilaian Kelompok Spesialis Badak Asia IUCN pada Februari 2026 menyebutkan jumlahnya kurang dari 50 individu3.
Ada pula kabar yang memberi harapan. Pada 29 Januari 2026, kamera jebak di Blok Cigenter, Taman Nasional Ujung Kulon, merekam seekor induk badak Jawa bersama anaknya. Temuan tersebut menunjukkan bahwa reproduksi masih berlangsung di habitat alaminya4.
Namun, kelahiran individu baru tidak serta-merta menghapus ancaman kepunahan. Populasi yang kecil, risiko perburuan, keterbatasan habitat, rendahnya keragaman genetik, serta ancaman bencana alam dan penyakit tetap menjadi tantangan serius. Ketergantungan pada satu lokasi juga membuat seluruh populasi rentan jika terjadi gangguan besar di kawasan tersebut.
Status badak jawa dalam Daftar Merah IUCN adalah critically edangered atau kritis. Karena itu, perlindungan habitat, penegakan hukum terhadap perburuan, pemantauan populasi, dan upaya membangun populasi kedua menjadi bagian penting dari strategi konservasinya.
Dari Koleksi Museum Menuju Pelajaran Konservasi
Di balik nama daerah seperti Rancabadak dan Badak Paeh, serta tubuh badak yang tersimpan di museum, ada lanskap yang berubah dan kehidupan yang tak lagi kembali.
Badak yang dahulu hidup di alam Priangan kini hanya dapat dijumpai di sana sebagai tubuh yang diawetkan serta tertulis dalam papan jalan, papan desa maupun dokumen administrasi semata.
Ia menjadi bukti bahwa suatu spesies pernah menghuni kawasan yang sekarang telah berubah, sekaligus pengingat bahwa eksploitasi habitat dan perburuan dapat menghapus satwa dari bentang alamnya.
Hari ini, badak jawa masih bertahan di Ujung Kulon. Sejarah Priangan memperlihatkan apa yang dapat terjadi ketika kepentingan ekonomi dan perburuan mengalahkan perlindungan alam.
Jangan sampai suatu hari nanti, satu-satunya cara generasi mendatang mengenal badak jawa hanyalah melalui nama tempat, foto, dan spesimen di balik kaca museum. Sebab, keberhasilan konservasi bukan sekadar menjaga agar satwa tetap tercatat dalam sejarah, melainkan memastikan mereka tetap hidup di alam liar.
